En 2002, George Bush Jr. livre sa première adresse à la nation dans une Union traumatisée par le 11-Septembre survenu quatre mois plus tôt. Elle donnera le ton de ses deux mandats.

Parmi les ennemis désignés par le président américains : la Corée du Nord, l’Iran ou l’Irak de Saddam Hussein, considérés comme des menaces directes. « Ces États et leurs alliés terroristes constituent un axe du mal, qui visent à menacer la paix dans le monde », déclare Bush, avant de tracer les grandes lignes de sa « guerre contre la terreur », à la recherche d’« armes de destruction ».